"Феникс" се подготвя за тримесечната си мисияКосмическият апарат на НАСА "Феникс", който кацна близо до марсианските арктически равнини, през първия си пълен ден на Червената планета провери инструментите си преди началото на амбициозната си тримесечна мисия.
Целта на мисията е да се установи дали мястото на кацането някога е било годно за живот. "Феникс" е първият космически апарат, който достига полярен район на Марс.
През 1999 г. първият апарат на НАСА, опитал се да кацне в полярния район, срещна проблеми при спускането си през атмосферата. Изпратените от апарата снимки показват, че лакетната става на роботизираната му ръка още не е изцяло освободена от защитната си обвивка.
Тя трябваше да падне изцяло при кацането. Ръководителите на мисията от Лабораторията за реактивни двигатели в Пасадена казаха, че днес ще я освободят, както и че проблемът не е сериозен.
С 2,4-метровата ръка "Феникс" ще копае повърхността на Марс. За пръв път ръката ще гребне пръст от Марс след една седмица. През първата седмица след кацането на "Феникс" ще се проверяват научните инструменти на апарата и ще се изучава районът на кацането.
Научните операции, които се наблюдават от Университета на Аризона в Тусон, се очаква да започнат през юни.
През останалата част от мисията космическият апарат ще преравя почвени пластове, докато достигне до лед, за който се смята, че е на 30 см под повърхността.
НАСА разпространи и зърниста черно-бяла снимка, направена от изкуствения спътник "Марс рикънисънс орбитър", на която като от птичи полет се вижда спускащия се с парашут "Феникс".
Снимката е резултат от грижливо планиране и голям късмет. Парашутът се вижда като бяло петънце, свързано с космическия апарат, който изглежда като точка.
"Тази изумителна снимка е мечтата на инженера", заявиха специалистите, работещи по проекта. "Феникс" се свързва с ръководителите на мисията на Земята чрез двата изкуствени спътника "Марс рикънисънс орбитър" и "Марс Одисей".
Първите няколко десетки снимки, които "Феникс" предаде два часа след кацането си, показват многоъгълни цепнатини в плоския терен. Те вероятно са причинени от многократно замръзване и разтапяне на вода под марсианската повърхност.
Формите на пукнатините представляват интерес за учените, защото "Феникс" ще копае под нещо, което се очаква да е тънък слой почва, за да вземе проба от намиращ се отдолу лед. "Феникс" бе изстрелян миналото лято и за 10 месеца измина 422 милиона км в космоса.
Най-рискованата част от пътешествието му бе 7 минути преди кацането, когато апаратът в режим на автопилот трябваше да използва атмосферното триене, за да разгъне парашута си и да включи дузината си тласкащи устройства, за да забави падането си до скорост 8 км/ч.
Маневрата бе изпълнена почти безгрешно. Единственият недостатък бе, че "Феникс" освободи парашута 7 секунди по-късно от очакваното. Това леко отклони апарата от предвиденото място на кацане.
След кацането апаратът леко се е хлъзнал, разкри главният изследовател на проекта Питър Смит от Тусон. БТА
http://science.actualno.com/new_164057.html
