http://www.computerworld.com/s/article/9134715/NASA_One_satellite_starts_orbiting_moon_as_second_snaps_pics4 и половина дни след излитането от земята два НАСА лунни сателита са готови за предназначението си. Единият е сега в орбита около луната, а другия е направил първите си снимки.
Lunar Reconnaissance Orbiter влезе в лунна орбита 6.27ам източно време Юни 23, 2009г.
Сателита се очаква да орбитира около 31 мили над повърхността на луната през следващата година като част от усилията да се картографира лунната повърхност и да се намери добро място за приземяване за бъдещи мисии на НАСА включващи и човешки екипаж.
Орбитиращият сателит е влязъл в 60 дневна тестов период през който всеки от неговите 7 научни инструмента ще бъде проверен и включен в работа, според НАСА. След като бъде напълно работоспособен, сателита ще компилира 3Д карти с висока резолюция на лунната повърхност и ще я наблюдава от много различни спектрални дължини на вълната.
Сателитът заедно със своят партньор - Lunar Crater Observation and Sensing Satellite,
е вдигнат от Cape Canaveral Военовъздушната база във Флорида.
Влизането в лунна орбита е важен крайъгълен камък за мисията, каза Кати Педи, ръководител на проекта към НАСА Годард Космически Полетен Център, в изказване. Мисията не може да започне преди луната да ни прихване. След като влезем в лунната орбира, ще можем да започнем да изграждаме базата данни, необходим за да разберем в по-голям детайл лунната топография, особености и ресурси.
Вторият космически кораб, Lunar Crater Observation and Sensing Satellite, тази сутрин завърши това, което НАСА нарича "залюляване покрай" луната. Този космически кораб, който няма да пътува обратно към луната до този Октомври взе своите първи снимки на луната, използвайки неговата камера с видима светлина. Сателитът има 9 различни инструмента на борда си.
Сателитът Lunar Crater Observation and Sensing Satellite има разписание и е предварително запланувано да се разбие върху Луната на 9 октомври 2009. Учените на НАСА се надяват ударът да изхвърли материал от повърхността, който може да бъде изучаван, за да се търсят доказателства за наличието на вода.
Изстрелването на тези 2 сателита отбелязва първата фаза в дългсрочната мисия на НАСА да изпращя хора обратно на луната.
Наса се надява не само да върне астронавти на луната, но също така и да построи лунна база там до 2020. Планът включва използването на роботи и машини от следващо поколение, които да помогнат да се потготви зона за кажане, както и да установи база, където хора ще могат да започнат да живеят, след като пристигнат.
Изследователи от Astrobotic Technology Inc. и Carnegie Mellon University's Robotics Institute съобщиха по рано тази година, че роботи с размера на косачки за трева, яздени от хора могат да бъдат използвани за да започнат строителството на лунна база преди хората да направят своето следващо пътуване до луната.
(превод: аз)
